截至10月8日，中老鐵路開通運營以來累計開行旅客列車8.4萬列，全線發送旅客超6000萬人次，吸引全球115個國家和地區旅客，其中跨境旅客超59.5萬人次，為區域互聯互通與經濟發展注入強勁動力。

為滿足旅客跨境出行需求，鐵路部門優化列車開行方案，今年7月新增昆明至萬象第二對國際旅客列車，每趟跨境旅客席位增至420個，每天出入境人數最高達1300多人；開行“星光·瀾湄號”“坐著火車游云南”“象往號”等特色旅游列車；沿線設國際購票專窗，國內13個客運站支持境外銀行卡支付與多類外籍證件購票，磨憨站提供人民幣取現服務，境外段亦拓展支付與售票功能。

中老鐵路沿線旅游資源豐富，串起了云南昆明、玉溪、普洱、西雙版納和老撾瑯勃拉邦、萬榮、萬象等旅游名城，覆蓋超過560個旅游景點，其中包括9處世界自然遺產和26處世界文化遺產。今年以來，中老鐵路旅客出行需求持續旺盛，截至10月8日已累計發送旅客1548萬人次，同比增長2.38%；其中跨境旅客近20萬人次，同比增長3.17%。